O que é o hipotiroidismo?

A tiróide é uma glândula com a forma de borboleta situada na parte anterior do pescoço, logo por baixo da laringe. Os lobos da tiróide estão dispostos em ambos os lados da artéria traqueal, ligados por um estrato mais fino, denominado istmo.

A tiróide produz uma hormona, a tiroxina ­ conhecida também com o nome de tetraiodotironina ou T4 - que tem uma função reguladora do metabolismo do organismo. Se o organismo produz tiroxina em quantidade insuficiente, o metabolismo abranda e fala-se então de hipoti­roidismo.

Quais são as causas do hipotiroidismo?

Para realizar a sua função a tiróide tem necessidade de:

- um fornecimento suficiente da hormona que a estimula e que é produzida pela hipófise;

- um fornecimento constante de iodo;

- enzimas e proteínas necessárias à síntese da tiroxina.

Um fornecimento insufi­ciente de uma destas substâncias pode impedir a produção de tiroxina por parte da tiróide e, por conseguinte, levar ao hipoti­roidismo.

As causas do hipotiroidismo são:

- a destruição do tecido tiróideo consequente à tiroidite de Hashimoto, processo inflamatório caracterizado pela produção de anticorpos que agridem a tiróide. Esta afecção do sistema imunitário é a causa mais frequente de hipoti­roidismo;

- uma terapia médica ou cirúrgica incorrecta do hipotiroidismo;

- uma carência de iodo (eventualidade rara no ocidente, onde o sal marinho, rico de iodo, é largamente utilizado);

- uma produção insuficiente da hormona de estímulo da tiróide consequente a uma perturbação da hipófise;

- uma doença congénita ou uma malformação que determinam a ausência da tiróide ou um seu funcionamento defeituoso;

- algumas doenças hereditárias que inibem a síntese da tiroxina.

SINTOMAS:

--> Crescente sensação de letargia e de cansaço;

--> Dores musculares;

--> Prisão de ventre;

--> Aumento da sensibilidade ao frio;

--> Aumento de peso acompanhada por uma diminuição do apetite;

--> Face inchada, sobretudo à volta dos olhos;

--> Pálpebras que caem;

--> Perda de cabelos, cabelos espigados e secos;

--> Formigueiro nos pés e nas mãos;

--> Reflexos mais lentos;

--> Voz profunda e rouca;

--> Menstruação abundante;

--> Perda de memória;

--> Atraso na maturação sexual;

--> Bócio;

--> Hipertrofia cardíaca e abrandamento do ritmo cardíaco;

--> Perturbações psíquicas, que nos casos mais graves se podem transformar numa verdadeira e própria psicose.

Terapia do hipotiroidismo

Quando se deve consultar o médico?

Se alguns sintomas de hipotiroidismo (cansaço, dores musculares, formigueiros nas extremidades, lentificação dos reflexos etc.) persistem durante algumas semanas é necessário consultar o médico.

O que faz o médico?

O médico prescreve uma série de análises do sangue que permitem diagnosticar facilmente esta doença, tenta em seguida localizar a causa através de uma cintigrafia, a medição dos anticorpos ou a TAC.

O hipotiroidismo pode ser diagnosticado desde o nascimento, mas o diagnóstico deve sempre ser confirmado por análises do sangue.

Qual é a terapia?

A terapia baseia-se na administração de tiroxina sintética em comprimidos que o paciente deve tomar todos os dias até à descoberta da causa da doença.

Se a causa do hipotiroidismo não é descoberto ou se a doença é incurável este medicamento deverá ser tomado durante toda a vida.

Como se desenvolve o hipotiroidismo?

Os sintomas do hipoti­roidismo manifestam-se progressivamente. A maior parte dos pacientes dirigem­ se a um médico antes que apareçam complicações.

A rapidez da terapia é crucial nas crianças com um defeito congénito: se o tratamento é efectuado nos primeiros três meses de vida, na maior parte dos casos evitam-se o cretinismo e o nanismo.

O hipotiroidismo é uma doença grave?

Geralmente, o hipoti­roidismo não é grave.

A única complicação que pode pôr em perigo a vida do paciente é o coma.

Esta complicação é mais frequente nos indivíduos que vivem em climas frios e não se tratam adequa­damente. O coma pode ser efectivamente favorecido pela exposição ao frio, mas também por um traumatismo ou por fármacos (sedativos) que deprimem o sistema nervoso central.

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